全球淡水資源危機日益嚴峻,如何高效、環保地將浩瀚海洋轉化為可用淡水?能否誕生創新性解決方案?剛剛在《材料科學進展》上發表綜述文章的東華大學朱美芳院士、陳志鋼教授團隊給出了一個名為光熱織物的方案,為解決全球淡水資源危機提供了創新性解決方案,向我們闡述了光熱織物在太陽能海水淡化中的應用潛力。
關鍵:制備高效光熱轉換織物
“全球水資源中,海水占比高達96%,但如何將這一巨大的資源轉化為可用淡水,仍是亟待解決的核心課題。”朱美芳院士開門見山地指出。
傳統海水淡化技術需要大量的能源供應,通常依賴于化石燃料和電力,不僅成本高昂,還帶來嚴重的環境問題。太陽能驅動的海水淡化技術成為解決這一問題的理想選擇。該技術關鍵是制備光熱轉換薄膜。目前已開發出的光熱轉換薄膜蒸發性能較好,但在長期蒸發過程中,天然海水中各種礦物鹽可能會在光熱膜表面沉淀形成鹽結晶,降低光吸收并堵塞蒸汽通道,最終導致蒸發性能下降。
陳志鋼團隊主要研究光熱材料和功能纖維,合成了一系列新型光熱納米材料,并開發了多種用于太陽能海水淡化的光熱轉換凝膠和光熱織物。陳志鋼告訴記者,光熱織物的粗糙紋理表面有助于陽光的多次吸收,從而提高光熱轉化效率;復雜的纖維結構帶來高比表面積,顯著增強了蒸發過程中水與空氣的接觸界面;協同優化的親水性和毛細作用,確保了海水在蒸發過程中的持續供應;此外,織物具有高度柔性,能夠適配多種蒸發器結構,且具備低成本和可規模化生產的優勢,這些特性使其在大規模海水淡化中具有廣闊的應用潛力。
在光熱織物的制備技術方面,團隊采用了多種方法,包括表面改性、高溫碳化、靜電紡絲、氣噴紡絲和結構編織等。其中,表面改性技術可以增強織物的光吸收能力,而靜電紡絲技術則能夠制備出具有高比表面積的納米纖維結構,從而提升蒸發效率。
效果:蒸發器效率突破90%
在基于光熱織物的蒸發器設計方面,陳志鋼告訴記者,團隊設計了多種蒸發器結構,包括漂浮型、翻轉型、三維隔離型、懸掛型和向光斜掛型蒸發器。最新研發的一系列織物基懸掛式非接觸蒸發裝置展現了低熱損失、雙面蒸發、不析鹽以及可長期持續運行等獨特優點。在這類蒸發器中,海水通過毛細作用和重力滲入織物并沿著織物流動。大部分流動的海水在懸空織物的上、下雙表面進行光熱蒸發,顯著提升了蒸發速率。同時,剩余的濃縮海水從織物最低處滴落,帶走鹽分,有效避免了固體鹽的析出,從而實現了長時間穩定的運行。
“通過優化蒸發器結構,太陽能蒸發系統的效率已可突破90%。”陳志鋼表示,這一突破為淡水資源開發提供了顛覆性解決方案。
除了海水淡化,光熱織物還能在哪些領域發揮作用?朱美芳院士指出,太陽能驅動海水蒸發系統不僅可用于淡水生產,還可應用于催化、發電以及鹽漬土修復等領域。她認為,這一技術在解決淡水匱乏、能源短缺和環境污染等復雜挑戰中具有潛力,未來有望在更多領域發揮重要作用。
應用:產業化應用還需時日
盡管光熱織物在太陽能海水淡化中展現出巨大潛力,但其產業化過程中仍面臨一些挑戰。朱美芳院士坦言,如何進一步降低成本、提高規模化生產效率以及優化長期使用性能,是團隊需要解決的關鍵問題。
“我們正在積極探索解決方案,力求將這一技術從實驗室推向大規模應用。”朱美芳院士表示,團隊將繼續深入研究,推動這一技術邁向新的高峰,為全球水資源可持續管理貢獻力量。
展望未來,朱美芳院士對光熱織物的應用前景充滿期待。她表示,團隊將進一步探索光熱織物的多功能特性,優化太陽能蒸發系統的設計,并推動其在更多領域的應用。
“光熱織物的創新,不僅是一項技術突破,更是一種責任。”朱美芳表示,團隊將繼續致力于科技創新,助力全球水資源的可持續發展。未來,隨著技術的不斷成熟和應用的不斷拓展,太陽能驅動海水淡化技術有望在全球范圍內發揮更加重要的作用。
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